De Bethune DB25 Digitale : l’heure sautante sous un ciel de titane bleui

Quand j’ai reçu le communiqué de presse de De Bethune et découvert son titre, « DE BETHUNE présente DB25 DIGITALE », j’ai eu, pendant quelques secondes, un mélange de curiosité et d’inquiétude. « Oh non, pas De Bethune… Ils ne vont quand même pas se mettre à la montre connectée ? »

Je ne sais pas pourquoi mon cerveau a immédiatement fait le rapprochement entre « digitale » et montre connectée. Le café matinal n’avait sans doute pas encore produit tous ses effets. D’autant que TAG Heuer semble justement avoir (enfin) fini par abandonner cette drôle de parenthèse connectée.

Heureusement, ce petit moment de doute n’a duré que le temps de faire défiler le communiqué jusqu’à la première photo. Il s’agissait simplement d’un affichage digital. Me voilà rassuré.

Une lecture du temps inhabituelle chez De Bethune

Passé ce bref malentendu sur le mot « digitale », on retrouve très vite un terrain beaucoup plus familier.

Ce n’est évidemment pas une révolution. L’affichage digital mécanique existe depuis longtemps, et la Manufacture l’avait d’ailleurs déjà utilisé avec la DBD, un modèle auquel elle fait explicitement référence pour cette nouvelle DB25 Digitale. La nouveauté tient plutôt à la manière dont elle réinterprète ce principe dans l’univers esthétique de la collection DB25.

La montre combine trois types d’indications. Un guichet placé à 12 heures affiche les heures sautantes. À 6 heures, un disque tournant indique les minutes de façon analogique. Enfin, la lune sphérique prend place au centre du cadran pour afficher les phases lunaires. De Bethune incline cette dernière à 60 degrés.

L’ensemble reste très lisible, mais l’intérêt du dispositif ne se limite pas à la lecture de l’heure. En supprimant les aiguilles traditionnelles du centre du cadran, De Bethune libère surtout de l’espace pour travailler les matières et les volumes.

Un cadran pensé comme un paysage nocturne

De Bethune explique avoir imaginé le cadran comme une scène nocturne, avec des reflets de lune sur un fleuve, référence à Moon River, de Johnny Mercer et Henry Mancini. L’image devient beaucoup plus évidente lorsqu’on regarde la montre.

Le centre du cadran utilise du titane bleui guilloché selon un motif aléatoire. Les lignes irrégulières créent un effet de mouvement qui évoque effectivement une surface d’eau. Autour, De Bethune change complètement de registre avec un secteur argenté guilloché à la main selon un motif grain d’orge, beaucoup plus classique.

Ce contraste entre un guillochage traditionnel et un décor beaucoup plus contemporain fonctionne particulièrement bien. Il évite aussi de faire de la DB25 Digitale une simple démonstration de bleu, alors même que le titane bleui occupe évidemment une place centrale dans l’identité visuelle de la montre.

La bague des minutes et le pourtour de la lune utilisent également du titane grade 5 poli et bleui. De Bethune y incruste de petites étoiles en or gris. La Manufacture annonce au total 82 éléments pour composer ce décor.

La lune sphérique reste au centre du spectacle

Au milieu du cadran, De Bethune installe l’une de ses signatures les plus reconnaissables : sa lune sphérique.

Elle associe ici deux hémisphères, l’un en palladium poli, l’autre en acier bleui à la flamme. Au-delà de son intérêt esthétique, cette phase de lune se distingue surtout par sa précision. Le mécanisme ne présente qu’un écart d’un jour lunaire tous les 1 112 ans.

Autant dire que le futur propriétaire pourra se permettre d’être assez détendu sur la question du prochain réglage.

Cette lune donne aussi sa logique à tout le cadran. De Bethune organise les différents décors et indications autour d’elle, en cercles successifs. Le guichet des heures à 12 heures et le secteur des minutes à 6 heures viennent ensuite rompre cette parfaite symétrie juste ce qu’il faut.

Le calibre DB2144V3 au travail

Sous le cadran, De Bethune utilise le DB2144V3, un mouvement mécanique à remontage manuel.

Le calibre compte 416 composants, 32 rubis et bat à 28 800 alternances par heure. Son double barillet autorégulateur lui assure cinq jours de réserve de marche.

De Bethune équipe également le mouvement de plusieurs solutions techniques qui font désormais partie de son vocabulaire maison : un balancier en titane avec inserts en or gris, un spiral à courbe terminale plate, une roue d’échappement en silicium ou encore le système triple pare-chute destiné à absorber les chocs.

Le mécanisme des heures sautantes et celui du disque des minutes reposent quant à eux sur des micro-roulements à billes.

Là encore, De Bethune ne cherche pas spécialement l’effet d’annonce. La plupart de ces solutions existaient déjà dans son arsenal technique. La DB25 Digitale les rassemble simplement dans une configuration différente.

Un mouvement qui reprend le décor du cadran

Le fond saphir dévoile le DB2144V3 et permet de retrouver, côté mouvement, une partie du travail réalisé sur le cadran.

De Bethune applique pour la première fois son guillochage aléatoire au pont deltoïde. Un insert central en titane bleui reprend ainsi le même langage visuel que sur la face avant.

Ce détail apporte une vraie cohérence à la montre. Le recto et le verso ne donnent pas l’impression d’appartenir à deux pièces différentes. On retrouve les mêmes nuances de bleu, les mêmes jeux de lumière et cette volonté de faire dialoguer décor traditionnel et traitement beaucoup plus contemporain du titane.

Un boîtier DB25 de 42 mm

La DB25 Digitale conserve les proportions classiques de cette famille.

Son boîtier en titane grade 5 poli mesure 42 mm de diamètre pour 11,9 mm d’épaisseur. Les cornes intégrées et ajourées prolongent la carrure tout en allégeant visuellement l’ensemble.

La grande ouverture du cadran convient particulièrement bien à cette montre. Elle laisse suffisamment de place à la lune centrale et aux différentes zones guillochées sans donner l’impression que les indications se battent entre elles.

De Bethune équipe la montre d’un verre saphir avec double traitement antireflet. L’étanchéité se limite à 3 ATM, ce qui ne surprendra personne sur une pièce de ce type. La Manufacture complète l’ensemble avec un bracelet en alligator bleu foncé, extra-souple et cousu main, ainsi qu’une boucle en titane grade 5 poli.

Une De Bethune différente, mais toujours très De Bethune

La DB25 Digitale ne bouleverse donc pas les codes de l’horlogerie, et ce n’est pas ce qu’on lui demande.

Son intérêt vient plutôt de la manière dont De Bethune réunit plusieurs éléments que l’on connaît déjà bien chez elle : le titane bleui, la lune sphérique, le travail du guillochage, les traitements thermiques et un mouvement mécanique particulièrement sophistiqué.

L’affichage digital change surtout l’équilibre du cadran. Il permet à De Bethune de se débarrasser des aiguilles et de donner encore plus de place aux matières, aux textures et aux reflets.

Finalement, derrière ce nom qui m’avait valu quelques secondes d’inquiétude au réveil, il n’y avait rien de très inquiétant. Juste une nouvelle variation, assez logique, autour du langage horloger de De Bethune.