Les erreurs à éviter avec une montre automatique

Une montre automatique peut parfaitement rester arrêtée quelques jours ou plusieurs semaines sans que son mouvement en souffre. Les erreurs qui peuvent réellement lui poser problème sont souvent ailleurs : correction de la date au mauvais moment, couronne mal revissée, exposition à l’humidité ou au magnétisme, manipulation maladroite d’une complication ou encore utilisation d’un remontoir mal réglé.

Un mouvement mécanique est conçu pour fonctionner pendant des décennies lorsqu’il est correctement entretenu. Encore faut-il adopter quelques bonnes habitudes et, surtout, connaître le fonctionnement de sa montre.

1. Régler la date sans tenir compte du fonctionnement du calibre

C’est l’une des erreurs les plus classiques avec une montre automatique équipée d’un quantième.

Sur de nombreux mouvements, le mécanisme commence à préparer le changement de date plusieurs heures avant minuit. Des roues, leviers ou ressorts sont alors déjà engagés dans le processus qui fera avancer le disque de date.

Utiliser la correction rapide pendant cette phase peut perturber le mécanisme et, sur certains calibres, provoquer des dommages.

Les amateurs parlent parfois de « zone de la mort » pour désigner cette période. L’expression est spectaculaire, mais le risque mécanique existe bien. Il faut en revanche éviter de retenir une règle universelle du type « ne jamais changer la date entre 21 heures et 3 heures du matin ».

La plage à éviter dépend du calibre.

Certains fabricants déconseillent une correction entre 21 heures et 1 heure, d’autres donnent des horaires différents. Avec un calendrier annuel, un calendrier perpétuel, une phase de lune ou des indications supplémentaires, les procédures peuvent devenir encore plus spécifiques.

La bonne habitude consiste donc à consulter la notice de sa montre avant de manipuler ses complications.

Ne pas oublier la couronne vissée

Autre geste banal qui mérite un peu d’attention : revisser correctement la couronne après avoir réglé l’heure ou la date.

Sur une montre équipée d’une couronne vissée, celle-ci participe directement à la protection du boîtier contre l’eau. Une plongeuse annoncée étanche à 200 ou 300 mètres ne doit évidemment pas être considérée comme telle si sa couronne est restée dévissée.

Il faut également éviter de manipuler une couronne vissée sous l’eau.

2. Sous-estimer l’humidité et le magnétisme

Une montre automatique n’a aucun problème à passer quelque temps dans une boîte. Le lieu dans lequel elle est stockée a en revanche son importance.

L’humidité reste l’un des principaux ennemis d’un mouvement mécanique. Les joints qui assurent l’étanchéité vieillissent et perdent progressivement leurs propriétés. Une montre donnée pour étanche lorsqu’elle était neuve ne conservera donc pas nécessairement les mêmes performances plusieurs années plus tard sans contrôle.

La présence régulière de condensation sous le verre doit notamment attirer l’attention. Si de la buée persiste ou revient fréquemment, mieux vaut faire vérifier la montre rapidement plutôt que d’attendre l’apparition de corrosion sur certaines pièces du mouvement.

Le magnétisme constitue un problème plus discret.

Un champ magnétique suffisamment puissant peut perturber le fonctionnement d’un mouvement mécanique, notamment en affectant son spiral. Une montre magnétisée peut alors se mettre à avancer fortement ou présenter une marche inhabituelle.

Les mouvements récents bénéficient parfois de solutions offrant une excellente résistance au magnétisme, mais toutes les montres ne disposent pas de la même protection, et c’est encore moins vrai pour certaines pièces anciennes.

Aimants puissants, enceintes, fermoirs magnétiques et différents accessoires électroniques méritent donc un minimum de prudence lorsqu’on possède une montre mécanique.

3. Penser qu’une montre automatique ne doit jamais s’arrêter

Une montre automatique récupère une partie des mouvements du poignet grâce à sa masse oscillante. Celle-ci contribue à armer le ressort moteur et permet ainsi de maintenir la montre en fonctionnement tant qu’elle est portée suffisamment régulièrement.

Lorsqu’on pose la montre, elle utilise progressivement sa réserve de marche. Une fois celle-ci épuisée, elle s’arrête.

Ce fonctionnement est parfaitement normal.

Une montre trois aiguilles qui reste arrêtée pendant une semaine ou plusieurs semaines n’est pas en train de se détériorer. Lorsqu’on souhaite la porter de nouveau, il suffit généralement de la remonter, de régler l’heure et éventuellement la date.

Avec certaines complications, les choses deviennent en revanche plus contraignantes.

Une phase de lune doit être recalée si l’on souhaite conserver une indication précise. Un calendrier annuel ou perpétuel peut demander plusieurs manipulations. Certaines montres très compliquées imposent même une procédure particulière pour retrouver l’ensemble des bonnes indications.

Dans ce cas, maintenir la montre en fonctionnement présente un véritable intérêt pratique.

C’est notamment le rôle d’un remontoir automatique. Des spécialistes de cet équipement comme SwissKubick développent des systèmes qui reproduisent les mouvements nécessaires au remontage automatique afin de conserver la réserve de marche lorsque la montre n’est pas portée.

Cela ne signifie pas pour autant que toute montre automatique doit impérativement passer ses nuits sur un remontoir. Pour une montre simple portée occasionnellement, la laisser s’arrêter ne pose généralement aucun problème.

L’intérêt du remontoir augmente surtout lorsqu’on possède plusieurs montres et lorsque certaines sont longues ou délicates à remettre à l’heure.

4. Forcer lors du remontage ou du réglage

Lorsqu’une montre automatique est complètement arrêtée, quelques tours de couronne permettent généralement de commencer à armer le ressort moteur avant de la mettre au poignet.

Le nombre de tours recommandé dépend du mouvement.

Une automatique moderne possède généralement un système permettant au ressort de glisser lorsqu’il atteint sa charge maximale. Il est donc difficile de la « surremonter » comme on pourrait l’imaginer avec certains mécanismes plus anciens. Cela ne signifie pas qu’il soit utile de tourner la couronne pendant plusieurs minutes.

Une manipulation douce et régulière suffit.

Il faut surtout être attentif à une éventuelle résistance inhabituelle. Forcer sur une couronne, un poussoir ou un correcteur alors que l’on ne comprend pas pourquoi il résiste constitue rarement une bonne idée.

Le même principe s’applique aux couronnes vissées. Lorsqu’on la remet en place, mieux vaut prendre quelques secondes pour engager correctement le filetage plutôt que de serrer une couronne partie de travers.

Un filetage ou un tube de couronne endommagé entraînera une intervention autrement plus contraignante.

Cette prudence devient encore plus importante avec les complications. Correcteurs de calendrier, phases de lune, chronographes ou répétitions possèdent chacun leurs propres règles de manipulation. Là encore, la notice fournie par le fabricant reste la meilleure référence.

5. Utiliser un remontoir sans connaître les besoins du mouvement

Tous les calibres automatiques ne fonctionnent pas exactement de la même manière.

Certains remontent le ressort moteur lorsque le rotor tourne dans les deux directions. D’autres utilisent principalement ou exclusivement une rotation dans un sens précis.

C’est là qu’intervient la notion de TPD, pour Turns Per Day, c’est-à-dire le nombre de rotations effectuées quotidiennement par un remontoir.

Le but n’est pas simplement de faire tourner continuellement la montre. Il s’agit d’effectuer suffisamment de mouvements pour maintenir sa réserve de marche, tout en respectant les caractéristiques du calibre.

Le nombre de rotations et leur direction peuvent donc être adaptés à la montre.

Le cycle standard proposé par SwissKubik repose par exemple sur 1 600 rotations quotidiennes, soit 800 dans le sens horaire et 800 dans le sens antihoraire. Sur ses modèles programmables, le nombre de rotations ainsi que leur direction peuvent être configurés afin de tenir compte des recommandations propres aux différents mouvements.

La marque utilise également une motorisation conçue pour ne pas produire d’effet magnétique susceptible de perturber le mouvement mécanique placé à proximité. C’est un détail technique particulièrement pertinent pour un appareil dont le moteur fonctionne à quelques centimètres seulement de la montre.

Pour en savoir plus et découvrir leur gamme de remontoirs : https://swisskubik.com/fr-fr

Choisir un remontoir ne consiste donc pas seulement à trouver un bel objet capable de faire tourner une montre dans une vitrine. La compatibilité avec le calibre, la programmation et la maîtrise du magnétisme sont des critères beaucoup plus importants.

Les erreurs à éviter en un coup d’œil

À retenir

• Une montre automatique peut rester arrêtée plusieurs jours ou plusieurs semaines sans que cela constitue un problème mécanique.
• La correction rapide de la date doit respecter les recommandations propres au calibre, notamment autour de la période de changement du quantième.
• Une couronne vissée doit être correctement refermée après chaque réglage afin de préserver l’étanchéité de la montre.
• L’humidité et les champs magnétiques importants peuvent affecter le fonctionnement et la longévité d’un mouvement mécanique.
• Il ne faut jamais forcer sur une couronne, un poussoir ou un correcteur qui présente une résistance inhabituelle.
• Un remontoir permet de maintenir une montre automatique en fonctionnement lorsqu’elle n’est pas portée et d’éviter ainsi les remises à l’heure et réglages répétés, à condition de respecter le sens de rotation et le nombre de tours adaptés au calibre.