MB&Fが再解釈するパーペチュアルカレンダー
Max Busserに初めて会ったのは、彼がLegacy Machine n°1を披露していたGTEでした。彼を見てすぐに感じるのは、彼を突き動かしている情熱です。美しい時計製造、創造性、革新、そして良い仕事への愛情。そのプレゼンテーションの際、Max BusserはSingaporeに滞在していましたが、先に述べた情熱はチーム全体に共有されています。
MB&FのM.A.D Galleryに足を踏み入れた瞬間から、時間はゆっくりと広がっていくように感じられます。宙に浮かぶモビールを前にした子どものような驚きと、ブランドの時計への称賛との間を行き来するのです。
つまり、完成度の高いコンセプトと完璧な一貫性、そしてこの類まれなブランドの精神を伝える情熱的なチームが揃っています。
この有名なNew Legacy Machineについて少しお話ししましょう。名前が示すとおり、パーペチュアルカレンダーである「Legacy Machine Perpetual」に出会えた喜びは、まさに格別でした。ただし、MB&Fは慣例を好みません。この規格外のタイムピースには、ブランドのDNAがこれでもかというほど息づいています。
私を含め、時計に携わる、あるいは時計に関心を持つ多くの人にとって、パーペチュアルカレンダーとは「クラシックな」ムーブメントに追加モジュールを組み込んだものです。別の構造も存在しますが、市販されているパーペチュアルカレンダーの大半はこの方式を採用しています。
この「クラシックな」構造の特徴は、中央に配された大きなレバー、いわゆるマルチプルレバーです。これは毎日、日、月、日付を表示する各種の星車に作用します。
MB&Fはこのパーペチュアルカレンダーを再発明し、大きなレバーを取り除いて「メカニカル・プロセッサー」に置き換えました。詳細には踏み込みませんが、これは互いに独立した複数のディスクを重ねた一種のホイールで、適切なタイミングに各星車へ動力を伝える役割を担います。このメカニカル・プロセッサーの特許は出願中です。
この常識外れのプロジェクトで、MB&Fはいつものように、時計製造の天才Stephen McDonnellと共同開発を行いました。
MaxとStephenは長い付き合いです。MB&F創設当初、Stephenはブランドが最初期のプロジェクトのひとつを完成させるため、技術面でひと押しを加えました。
Stephen McDonnellは常に時計製造に関心を持っていましたが、北アイルランドは時計製造の伝統を持つ国ではありません。その情熱を趣味として温めながら、Oxfordで神学を学び始めます。しかし、時を刻む機械への情熱から逃れることはできず、故郷のアイルランドを離れてスイスへ。そこでさまざまな研修を受けた後、NeuchâtelのWOSTEPで自ら講師を務めるようになりました。
彼はほどなくしてムーブメントの設計と製造に関心を持ち、その技術を身につけていきます。能力、粘り強さ、そして情熱によって、コンプリケーションの開発に必要なあらゆる工程を熟知する、卓越したプロトタイパーへと瞬く間に成長しました。
プレゼンテーションはこれで終了。さあ、ここからが本番です。実物を見てみましょう。
モデルは2種類。950プラチナ製と5N+ローズゴールド製です。「+」はパラジウムを加え、経年による酸化を防ぐことを意味します。
完成しているのはわずか2本。Max BusserはプラチナモデルとともにSingaporeにいるため、今回はローズゴールドモデルを拝見します。
ついに登場です。ひと目見てまず目を引くのは、そのサイズ。直径44mmで、毎日着用できる時計に仕上がっています。重量と厚みもその方向性に沿っており、ブランドのほかのタイムピースと比べれば「控えめ」な時計と言えるでしょう。
近くで見ると、この「オープンワーク」のパーペチュアルカレンダーは小さな傑作です。複数のダイヤルが、風防とムーブメントの間に浮かんでいるように見えます。マスロット付きテンプとブレゲひげゼンマイは、このジュエリーの中央で心臓のように毎時18,000振動で鼓動し、ひげゼンマイの動きをじっくり鑑賞する時間を与えてくれます。
このテンプとひげゼンマイの独創性のひとつは、テンプ軸にあります。脱進機がムーブメントの裏側、つまりブリッジ側に配置されているため、軸の長さは16mmにも及びます。現代的な構造では極めて長く、ほとんど見られない仕様です。
クラシックなラインのケースが、コンプリケーションにすべての主役の座を譲っています。文字盤の裏に隠されがちな、真のメカニカルショーです。
ミニチュアのプッシャーのような4つの小さなコレクターにより、ケースを傷つけるおそれのある工具を使わず、指先で直接カレンダーを修正できます。
このLegacy Machine Perpetualの革新性のひとつは、コレクターを操作すべきでないタイミング、つまり日付が切り替わる際に、その機能を無効にする巧妙な機構にあります。
これは、このプロジェクトの仕様に盛り込まれていました。いわゆる「ブーメランウォッチ」、つまり修理サービスへ戻ってくる時計を避けるためです。伝統的なパーペチュアルカレンダーでは、誤操作が原因でそうなることが少なくありません。
このシステムにより、破損のリスクを大幅に低減できます。
パワーリザーブは72時間ですが、2つの香箱によって実際には100時間に近い持続時間を実現しています。パワーリザーブは文字盤側に表示され、うるう年表示、日、月、日付のカウンターも備えています。12時位置には、ほかよりわずかに大きな時刻表示用ダイヤルが配されています。このマシンを見ていると、その第一の役割が時刻を知らせることだという事実を、ほとんど忘れてしまうほどです。
ムーブメントの仕上げも、この特別な作品にふさわしく、非常に一貫したものです。ミニッツ表示用ブリッジには見事なサテン仕上げが施され、面取りは手作業で行われています。裏面も同様に、よりクラシックな装飾が施されています。手作業で面取りしたブリッジには非常に美しいジュネーブストライプ、ゴールド製のルビーチャトン、手彫りの刻印。文字盤側は極めてモダン、裏側はより伝統的という、素晴らしい仕上がりです。
この作品には、革新性とスタイルの両面で、私たちは本当に魅了されました。モダンでありながら、スイス高級時計製造のコードを守っています。
MB&Fはパーペチュアルカレンダーをセクシーで魅力的な存在へと昇華し、見事に若返らせました。時計業界全体にやや沈滞感が漂うなか、この美しく完成度の高いプロジェクトから放たれる熱意は、気持ちを明るくしてくれます。先月のGPHGでJC Biverが語ったように、「時計製造には創造性が必要です。それこそが、再発明の鍵なのです」。このレベルにおいて、MB&Fは卓越していると言えるでしょう。
MB&Fにとって、またひとつ素晴らしい成功です。
