Teaura――お茶と時間、そしてラグジュアリー

誰もが自分なりの習慣を持っています。それは、気分を少し楽にしたり、安心感を与えてくれたりする小さな行いです。ある人にとっては生活をより「コントロール」するための方法であり、またある人にとっては、長い一日の途中に心を救う小休止を取り、現実から逃れるための手段なのです。

時計、葉巻、ウイスキー、あるいはお茶。こうした楽しみは、豊かな暮らしの一部を形づくります。だからこそ、Montres-Passion.frでも取り上げずにはいられません。
お茶は、多くの人にとって、毎日の暮らしに寄り添う、シンプルで健やか、そして有益な習慣となっています。ほかのどんな飲み物よりも、時間という概念と密接に結びついているのです。日本では、茶の湯という儀式まであるほどです。

残念ながら、最も高価なブランドでさえ、シンプルさを貫いているところはごくわずかです。
Teauraは、茶葉を生産する人々の品質と倫理観を重視する道を選んだ、スイスの若いブランドです。その茶葉の品質は実に際立っており、ぜひ特集したいと思わせる、小さくも十分に価値のある企業です。

冒頭でも述べたように、私たちの身近な店で、添加物を含まない上質なお茶を見つけるのは容易ではありません。新鮮な茶葉が適切な環境で保管されているのではなく、倉庫で何カ月も過ごした末に乾燥し、砕けた状態でティーポットに入れられることも少なくないのです。
Teauraの創業者Jamie McKeeも、4年前にスイスへ移住した際、同じことに気づきました。ティーバッグのお茶を飲んで育ったイギリス人である彼が、良質なお茶の味と魅力に目覚めたのは、やや遅い時期のことでした。これは多くの人に当てはまります。日本の煎茶や中国の龍井が秘める驚くほど豊かな香りを心から味わうには、ある程度の成熟が必要なのかもしれません。

本人も、こう語っています。「Camellia Sinensisという一つの植物だけで、土地の風土や、それぞれに異なる栽培方法によって、これほど多彩で幅広い香りと味わいの個性が生まれることに、私は魅了されました」。

スイス市場に、本当に上質なオーガニックティーが不足していると感じたJamieは、この分野に乗り出すことを決意します。準備に費やしたのは1年以上。世界各地から取り寄せたサンプルを、愛好家の友人たちと夜通し試飲し、最高の茶葉を選び抜きました。その後は現地を訪れ、自分の目で確かめ、判断します。オーガニック製品を扱うだけなら、それで十分かもしれません。しかしJamieは、生産者にも自分と同じ理念を共有してほしいと考えました。小規模で環境に配慮し、Ecocert（生産者に対する基準が最も厳しい国際オーガニック認証）の認証を受けていることも多い生産者たちです。生産者から消費者へ、できる限り短い流通経路で、しかも可能な限り迅速に届ける。それによって、提供するお茶の鮮度と香りを損なわないようにしています。

その点、Teauraには、産地を延々と並べたリストはありません。そうしたリストは、残念ながら保管期間が長すぎることや、生産段階での管理が往々にして不確かであることを示している場合があるからです。
Teauraが扱うのは約30種類のお茶。そのうち10種類は高級グリーンティーで、なかでもShizuaka産の見事なSenchaは、甘みと渋みが織りなす絶妙なバランスに、花のような風味を備えた小さな傑作です。
日本茶のラインアップを補完するため、JamieはHôji-Cha、Genmaicha、Kuki-Cha、そして2種類のMatchaも用意しています。
中国のグリーンティーのなかには、日本茶に引けを取らないものもあります。たとえば浙江省春安の山々から届いた希少な一品。厚みのある葉から、蘭を思わせる繊細な香りが立ち上る野生のLong Jingで、まさに見事な味わいです。
グリーンティーを得意とするTeauraですが、5種類の紅茶（Keemun、Moofeng、Lapsang souchong）、南アフリカ産のrooibos 2種、白茶3種、pu-erh 4種、olong 3種も取り揃えています。いずれも品質が高く、丹念に選び抜かれたものばかりです。

過剰なマーケティングが常識となり、品質が二の次にされがちなグローバル化の時代にあって、Teauraはその流れに逆らいます。シンプルでありながら実用的なパッケージ（ジップ付きのテトラパック型の袋で、密閉性に優れ、茶葉を光から守ります）を採用し、消費者が求めるもの、すなわち上質なオーガニックティーそのものに主役の座を譲る、短い流通経路を提案しているのです。

ウェブサイト：www.teaura.ch