Rolexのブランドヒストリー

著名なブランド Rolex は、Hans Wilsdorf によって1908年に創設されました。このスイス企業は現在、高級時計および高精度時計の象徴的存在となっています。

Rolex は、H. Wildorf と義兄 Alfred Davis の協業から生まれました。2人は1905年にロンドンへ移り、スイスで懐中時計を製造する Wilsdorf&Davis を設立します。先駆者であった Wilsdorf は、高級時計を手がけながら製品の品質向上を絶えず追求し、当時の流行に逆行して小型化に取り組みました。やがて、彼の要求水準に応えられる部品サプライヤー、Aegler を見いだします。

1906年、Wilsdorf&Davis は自社製品の大半に採用していた伸縮式ブレスレットの特許を出願しました。2年後、Rolex ブランドが誕生し、Wilsdorf&Davis に徐々に取って代わることになります。

Rolex――この名称をめぐっては、数多くの議論があります。公式には、あらゆる言語で発音しやすく、時計のダイヤルにも容易に収まる短い名称であることから選ばれたとされています。一方、Rolex は「Horlogerie Exquise（洗練された時計製造）」「Horlogerie Extrême（極限の時計製造）」、あるいは「Horlogerie d’Excellence（卓越した時計製造）」を縮めたものだとする説もあります。いずれにせよ、これらすべての言葉がこのブランドに当てはまります。

1910年、Rolex はスイス時計製造協会によるムーブメントの認定を受け、確かな品質を証明しました。4年後には、イギリスの機関も Rolex を認定します。1924年、イギリスの税負担が過大になったため、同社はジュネーブへ移転しました。

精度がもはや問題ではなくなると、Rolex はブランドの名声を決定づける難題に取り組みます。それは、防水性でした。

1926年は、Oysterモデルの誕生によって決定的な節目となりました。Oyster とは英語で「カキ」を意味します。つまり、世界初の防水時計です。

Oyster を宣伝し、その性能を証明するため、宝飾店のショーウインドーには時計を浸した水槽が設置されました。さらに1927年には、イギリス人女性水泳選手 Mercedes Gleitze が、Oyster を腕に着けてドーバー海峡を横断します。

Rolex はこの偉業を巧みに活用し、業界で初めて Daily Mail の一面に広告を掲載した企業となりました。

1928年には Rolex Prince が登場します。デュアルダイヤルによって、商業的な成功を収めました。

1931年、Rolex は Rotor の開発によって、再び独自性を示します。この新たな革新により、Rolex は世界初の自動巻き機構を生み出しました。Rotor とは、腕の動きによって駆動され、時計を自動的に巻き上げる金属製の半円形パーツです。

この巧妙なシステムは広く普及し、今日のモダンな自動巻き時計にもなお採用されています。

1945年、Oyster は日付、すなわち月の日にちを表示する世界初の時計となりました。この Oyster は、Oyster Perpetual Datejust と名づけられます。

1953年、Oyster Perpetual Submariner は、水深100mまでの耐水性を誇りました。

その2年後、Oyster Perpetual GMT Master は、2つの異なるタイムゾーンの時刻を読み取れるようになります。

1956年、Oyster Perpetual Day Date では、日付と曜日がフルスペルで表示されました。

1959年、Rolex は Daytona Beach で開催される自動車レース 24 Hours of Daytona のスポンサーとなり、スポーツスポンサーシップに参入します。

1960年には新記録が誕生します。Jacques Piccard 教授が、潜水艇に取り付けた Rolex Deep Special とともに、マリアナ海溝で水深10,910mに到達しました。

組織

Rolex の本社は、スイスのジュネーブ州にあります。法人形態は株式会社です。資本金300万スイスフランは Wilsdorf Foundation が保有しており、Rolex は売却できない企業となっています。ブランドは目立つマーケティング活動を展開する一方、数字や利益率、さらには売上高に至るまで、秘密主義を貫いています。

従業員1,400人を擁するビエンヌの工場に加え、Locle、Chêne-Bourg、Plan-les-Ouates の3工場があります。

Rolex のモデルとコレクション

Oyster には、2つのコレクションがあります。

• Oyster perpetualには、Air-king、Perpetual、Date、Datejust、Datejust Turn-o-Graph、Day-Date の各モデルがあります。
• Oyster professional には、Explorer、Explorer II、GMT-Master II、Submariner、Sea-Dweller 4000、Yachtmaster、Yachtmaster 2、Milgauss、Daytona の各モデルがあります。

また、Cellini コレクションには、Prince、Cellinium、Quartz、Cellissima、Classic、Danaos、Cestello、Orchid の各モデルがあります。さらに、下位レンジの製品を展開し、一部に同一のパーツを用いるブランド、Tudorも挙げられます。

Rolex とスポーツスポンサーシップ

スポーツスポンサーシップを始めた最初のブランドとして、Rolex には数多くのアンバサダーがいます。探検家（たとえば Edmund Hillary）、一流アスリート（Jean-Claude Killy、Roger Federer、Tiger Woods）、そして Eric Clapton や Placido Domingo といったアーティストです。

Rolex は、ル・マン24時間レース、テニスの Wimbledon、クラシック音楽祭 Verbier Festival、World Equestrian Festival CHIO、ゴルフの US Open、The Masters、Evian Masters、Ryder Cup、そしてセーリング競技など、数多くのイベントを支援しています。

映画界も例外ではありません。最も有名なスパイ、James Bond の愛用時計として、Sean Connery が主演した『James Bond 007』シリーズ第1作『Dr. No』で、Submariner が初めてスクリーンに登場しました。

Rolex のウェブサイト： www.rolex.com