Gérard Pouyetとその置き時計――受け継がれる時計製造の伝統
時計製造について語るとき、私たちは自動的にスイスへと目を向けます。しかし歴史的に見れば、スイスはむしろ、フランス人をはじめとするヨーロッパの時計師たちを受け入れる土地でした。彼らが長い年月をかけて、この職人技の中枢を築いたのです（Breguet、Berthoud家、huyghens）。
フランスは常に時計製造の伝統を育んできた土地です。そこで今回は、素晴らしい置き時計を生み出す、控えめなフランス人時計師をご紹介します。なかでも、彼の最新作「Celeste」、驚異的な永久カレンダー搭載天文時計について詳しく見ていきます。
フランスにおける旋盤加工とマイクロメカニクスの中心地であり、かつて時計製造の下請け産業で栄えたClusesの出身です。
Gérardは、時計の刻む音を聞きながら育ちました。父Robert Pouyetは、1930年から1934年まで名門時計学校 （Cluses）で学び、1949年から1981年まで同校の時計製造教授を務めた人物です。厳格さ、仕事への愛情、そして技術を伝える情熱によって、彼の父は何世代もの時計師に影響を与えました。その情熱は知識の継承にとどまらず、レギュレーターや置き時計、さらには腕時計用の複雑機構キャリバーの製作にも及んでいました。
当然ながら、Gérard Pouyetもその影響を受けました。1966年にClusesの時計学校へ進み、その後1971年までジュネーブ時計学校で学びます。成績首席で卒業し、当時、スイスの学校でフランス人が首席になるのは珍しいことでした。さらに、Hans Wildsorf賞をはじめとする数々の栄誉にも輝いています。
卓越した才能と仕事への愛情を持つGérardには、スイスの大手マニュファクチュールから数多くの誘いがありました。しかし、当時すでに標準となっていたクォーツに携わることに乗り気ではなく、すべて断りました。
彼はClusesに小さな修理工房を構える道を選び、1972年から1978年まで、Arve渓谷の時計店で修理時計師として働きました。生活は決して楽ではありませんでしたが、Clusesに自身の宝飾・時計店を開業。2015年まで、店の裏手に設けた設備の整った工房で、宝飾品や時計の販売から、時計、置き時計、複雑機構を備えた機械式時計の修理、修復、メンテナンスまで手がけました。
店の経営と修理の仕事に追われ、情熱を注ぐ置き時計や時計を通じて創造性を表現する時間はほとんど残されていませんでした。しかし2000年を迎えるにあたり、彼は初の大作「La 2000」（下写真）を完成させます。
大胆にモダンなラインと革新的な構造を備えた、素晴らしい時計です。Clusesにルーツを持つことを思わせるスチールと真鍮で作られ、透明な文字盤越しに完全に露出した機構へ、視線が自然と導かれます。創造性と技術力の高さを、ひと目で感じさせる小さな傑作です。
調速システムに振り子の重りを用いるのではなく、8個のボールベアリングに導かれた重りが、レールのような置き時計の台座上を転がります。この重りがComtoise時計の輪列を駆動し、脱進機によって文字盤、振り子棒、地球儀からなるアセンブリーを揺動させます。その揺動が、吊り下げられたクラウンによって作動するアンクルを動かし、脱進車と輪列を回転させて時刻を表示します。
La 2000と、Gérardの最新作Célesteの間に、直接的な系譜を見いだすのは難しいでしょう。スタイルは一変していますが、唯一共通しているのは、機械構造を中央に据えた点かもしれません。どちらもすべての輪列、カム、歯車が露出しており、ひとつひとつのインパルス、動く輪列、そして最終的に時刻だけでなくさまざまな情報を示す様子まで鑑賞できます。
彼の最新作を初めて写真で見たとき、私はこの置き時計にすぐ心を奪われました。とはいえ、それまでの私は、少なくとも置き時計という時計製造の分野には、さほど関心がなかったのです。
当初、作者が意図したアール・デコ調の外観の奥には、構造から使用素材、色彩に至るまで、極めて現代的な作品が隠れています。伝統的な天文時計に、見事な若返りをもたらしたのです。
まず目を引くのは、その堂々たるサイズです。縮尺の分からない写真を数枚見ただけだった私は、テーブルクロックほどの大きさを想像していました……。
ところが、予想は外れました。「Céleste」は190cm×113cm。存在感のある小さなモニュメントです。
ベース全体をマットブラックに仕上げ、真鍮色のカウンターやディスクを際立たせています。さらに、全体を浮かび上がらせるために紫色のダイオードを用いるという、かなり大胆な選択も見逃せません。個人的には、この作品の調和は魔法のようだと感じます。機構全体は、文字盤として青く着色したAltuglas（プレキシガラスの一種）を用いることで、つぶさに見ることができます。
露出した機構を備える立体的なムーンフェイズは、見事な効果を生んでいます。月はGérardの妻Laurenceが手作業でペイントしたもので、日の出と日の入りの時刻を示すプラニスフィアも同じく彼女の手によるものです。
永久カレンダーの機構は、Gérard自身が構想し、図面を引き、鋸で切り、ヤスリをかけ、加工したものです（真鍮とスチール）。
2つの巨大な「文字盤」――プラネタリウムとワールドタイム――、一連の水平に配されたアシンメトリーな文字盤、立体的なムーンフェイズ。そのすべてが完全に透明で、機構に大きなスペースを与えています。疑い深い人でさえ振り向かせる、まさに独創的で革新的な構造です。
この置き時計は電気機械式で、ムーブメントには、30秒ごとに逆向きのインパルスを与えるBrilliéの親時計用振り子ムーブメントが採用されています。
このムーブメントが、4つの受信機を制御します。
- ひとつは月相の駆動用。
- ひとつは基準時刻用。
- ひとつは日の出と日の入りの時刻用。
- ひとつは、世界各地の時刻を示す24時間ディスク用です。
親時計はさらに、午前0時にインパルスを送り、永久カレンダーとプラネタリウムを駆動します。
プラネタリウムは、1回転に回帰年、すなわち365日5時間48分48秒を要する中央車を駆動します。地球と月は、57枚の歯を持つサテライト・ピニオンに固定されており、このピニオンが705枚の歯を持つ固定リングギアの周囲を回転することで、月の周期を正確に再現します。月は朔望月で地球の周囲を回り、地球と月のアセンブリーは太陽の周囲を回帰年で巡ります。その過程で、季節に従って黄道十二星座を通過します。
月相について、Gérardは実際の月の周期にできる限り近づけることを目指しました。輪列は29日12時間44分2秒の周期となるよう加工されています。
これらを取り囲むように、次の表示が備わります。
- グリニッジ子午線の平均太陽時（基準時刻）。
- 均時差――グリニッジ平均時と真太陽時の差を分単位で示します。
- グリニッジ時を基準に、季節に応じた日の出と日の入り。
- 中央にはパリの法定時刻があり、その内側のリングは24時間で1周し、外周のリングには世界各都市のユニバーサルタイムが表示されます。
私はこれまで置き時計の熱心なファンではありませんでしたが、考えを改めざるを得ませんでした。Gérardのような多くの独立系クリエイターが、創造性と技術力によって自らの仕事を再発明し、作品を生み出すたびに素晴らしい仕事を成し遂げています。Gérardについて言えば、年に1台の置き時計を発表すると約束してくれているので、私たちはすでに次作を心待ちにしています……。
