中国製の自動巻き時計を買ってみた

ときどき、東側に本社を置く時計関連のオンライン販売サイトを覗いているなら、すでに中国製の自動巻き時計を目にしたことがあるでしょう。

クロノグラフ、ムーンフェイズ、永久カレンダー、さらにはトゥールビヨンまで、中国の工場には最も高度な（？）複雑機構を備えた時計があふれています……少なくとも、紙の上では。

では、実際のところはどうなのでしょうか。公衆の面前でタールを塗られ、羽毛まみれにされる覚悟で、私は一歩踏み出し、中国製の自動巻き時計を注文してみました。

もちろん、品質を証明するかのように、コピー品にもFitchやMoody’sのような格付け機関が存在するかのごとく、トリプルA評価を掲げる時計のレプリカを扱うサイトは避けました。こうしたビジネスは違法であり、真の技術力を備え、研究開発に投資しているブランドに対して不公正なものです。そして、その成果は良心のない者たちによって盗用されています。

そこで私は、OEM（Original Equipment Manufacturer）由来のブランドに目を向けました。OEMとは、製品を自社ブランドで販売する企業のために時計を製造するメーカーです。Eykiも、ひとまずはそのケースに当てはまるようです。このブランドやOEM各社のモデルが、経験豊かなデザイナーによる綿密な美的研究の成果ではなく、正真正銘のブランドのモデルから大いに着想を得たものであることは、認めざるを得ません。

裏蓋を開けずに機械を観察できるよう、私はスケルトンウォッチを選びました。この種の時計で裏蓋を開けるのは、おそらく勧められないでしょう。EYKI 8560の目もくらむような23ユーロという価格なら、大きく失望することもなさそうです。

この段階でも、疑問は残ります。これほど安い自動巻き時計を、いったいどうやって製造できるのでしょうか？

購入から数週間後、時計は貴重な宝箱に入ったかのように、豪華に包装されて届きました。ビニール袋です。

直径43mmの金属製ケース（本当に金属製かどうかは、まだ証明されていません！）にもかかわらず、時計は驚くほど軽量です。

外観はとても満足のいくもので、認めざるを得ませんが、時計はきれいです。

ストラップからは革の香りではなく、接着剤のにおいが漂います。そもそも革だと思っているものも、なめしたネズミの皮ではないかと疑っています（念のため申し添えると、これはあくまで皮肉です）。

時計の裏側からはムーブメントと、ジュネーブストライプで装飾されたローターがよく見えます。なんと！回転錘もしっかり機能しており、あらかじめ着用しておけば、時計はそれなりのパワーリザーブを確保できそうです。リューズも機能しています。

スモーク仕上げの風防にはハードレックスが用いられています。この素材はプレキシガラスに近い耐衝撃性を備えながら、プレキシガラスほど傷がつきやすくありません。一方で、サファイアよりは容易に傷がつきます。

ドーム状に盛り上がっていますが、加工されているのは上面だけのようで、見る角度によっては時計が拡大鏡のように見えます。

ラグの間でストラップを固定するバネ棒は、実に頼りなく見え、そう遠くないうちに外れてしまうのは間違いなさそうです。

時計師のルーペで手早く確認してみると、ムーブメントの構成部品の一部は何の役にも立たず、見た目のためだけに存在しているようです。自動巻きの機構に親しむために中国製の自動巻き時計を使いたい愛好家にとっては、残念なことです。

それでは、Witschiのクロノスコープを使ってムーブメントの精度を確認しましょう。ビート音を記録する機器です。

結果は、適切に調整されたETAムーブメントには到底及びません。しかし、図表の安定したグラフが示すとおり、精度も歩度の安定性も決して悪くありません。うれしい驚きですが、果たしていつまで続くのでしょうか。

結論として、品質はスイスブランドの技術力とは比較にならないものの、これほど安価でこのような自動巻き時計を販売する離れ業には、称賛を送るべきでしょう（あるいは、危惧すべきなのかもしれません）。こうした時計が、品質やデザイン、技術的な偉業、あるいはアフターサービスを求める愛好家や購入者を、スイスブランドから引き離すことはないでしょう。ひょっとすると、その後に本格的なブランドへと目を向ける消費者の間で、自動巻き時計を民主化することさえあるかもしれません。誰にわかるでしょうか。

フォーラムでは、このブランドのモデルの所有者たちが、動かない回転錘や、最初の操作で壊れたリューズについて報告しています……そう、30ユーロ未満の時計に品質管理が施されている可能性は低いでしょう。正規ブランドの品質を選ぶことをお勧めします。