Vacheron Constantinとともに大空へ：Métiers d’Art Les Aérostiers
SIHH（国際高級時計見本市）で目にしたコレクションのなかでも、ひときわ印象に残ったものです。
私は自社製キャリバー、とりわけ非常に特殊な複雑機構（トゥールビヨン搭載モデルなど）に強く惹かれますが、メティエ・ダールもまた、時計製造とこのうえなく見事に調和する分野です。
このブランドが、クロノグラフウォッチのクリエーションをはじめとする、より「クラシック」な複雑時計を手がけていることは知られています。しかし、さらに複雑なタイムピースにも取り組む技量を備えています。
定義上、メティエ・ダールは、次の3つの基準から成り立ちます。
1／素材を変化させるための高度で複雑な技法の実践。
2／芸術性を備えた一点物、または少量生産のオブジェを制作すること。
3／技法をその全体像において掌握していること。
Vacheron Constantinは、気球操縦士、すなわち熱気球や飛行船など、空気より軽い航空機を操ったパイオニアたちから着想を得ました。
航空史にこれほど重要な一頁を開いた彼らには、ある種の狂気さえ必要だったに違いありません。Vacheron Constantinは、そんな彼らに敬意を表したのです。
そこで彫金師たちは、1783年から1785年にかけてフランスで成し遂げられた5回の歴史的な飛行を、腕時計のダイヤル上に再現しました。
金でつくられ、手作業でマイクロスカルプチャーを施した熱気球が、半透明のプリカジュール・エナメルの背景に配されています。
プリカジュールとは、透明または半透明のエナメルを通して光を透過させる技法です。
Vacheron Constantinは、これら2つのメティエ・ダールに、個性的なダイヤルの美観に完璧に適した自社製キャリバー2460 G4/1を組み合わせました。
ラモラヤージュ技法
ダイヤルの大部分を占める気球について、もう少し詳しく見てみましょう。気球には、立体感を生み出すため、ラモラヤージュという彫金技法（素材を削り、レリーフを描き出す技法）が用いられています。1つの熱気球を完成させるには、実に3週間以上を要しました。
プリカジュール・エナメル
一方、半透明の背景は、プリカジュール・エナメル技法によるものです。小さなステンドグラスのようにも見えます。
選ばれた色は、アジュール、ダークブルー、ターコイズ、ブラウン、ガーネット。これらの色調は、コーディネートされたストラップにも採用されています。
自社製キャリバー2460 G4/1
このコレクションを台無しにする最善の方法が、ダイヤルの特性にそぐわない、ありふれたキャリバーを搭載することだったのは明らかです。
このキャリバーは、窓に収められたディスクによって時刻を表示します。針を使わずに済む一方、曜日と日付の表示も犠牲にしていません。合計4枚のディスク、すなわち2枚の連続ディスクと2枚のジャンピングディスクを備えています。
ケースバックからは、ゴールド製ローターを望むことができます。
各モデルが、ひとつの飛行の物語を伝えています。
Versailles 1783は、Étienne de Montgolfierが設計し、動物を乗せて飛行した気球を表現しています。この飛行によって、高高度でも呼吸が可能であることが実証されました。
Paris 1783――ローズゴールドとグレーの気球は、人間を乗せた初飛行を再現しています。
Paris 1784――気球操縦士のBlanchardは、気球に進路を操るための道具を取り付けました。新たな一歩が踏み出されたのです。
Bordeaux 1784――Bordeauxを出発した3人の乗員が描かれています。
Bagnols 1785――1万人の観衆が、この記念すべき飛行を見守りました。
この見事なコレクションは、各モデルにシリアルナンバーを付した25本限定で生産されました。
