Maison Alcée × MB&F：自分で組み立てる機械仕掛けのクリーチャー「Nostromo」
前回ジュネーブで開催されたTime to Watchesでは、Maison Alcéeのブースにしばらく立ち寄った。そこで、以前から知っていて、とりわけよくできたコンセプトだと感じていたアイデアを、より詳しく知ることができた。時計愛好家自身が、本物の機械式時計を組み立てられるようにするというものだ。
会話の中でBenoît Montfortは、かなり興味深いコラボレーションが進行中だと、詳細はもちろん明かせないまま教えてくれた。そのとき、私はあることを見落としていた。彼は私の腕に着けていたM.A.D.1 Redに気づき、MB&FとM.A.D.Editionsについて話していたのだ。
数カ月後、なぜ私の手首が彼の注意を引いたのか、ようやくわかった。
Maison AlcéeとMB&Fは本日、Nostromoを発表した。MB&Fのデザイナー、Maximilian Maertensが設計し、Maison Alcéeが製造する組み立て式の機械式時計である。Alienの世界観に着想を得た、3本脚の奇妙なクリーチャー。そのオーナーのもとには完成品ではなく、自ら組み立てる222個のパーツとして届く。
Maison Alcée：組み立てを通じて、ひととき時計師になる
AlcéeとBenoît Montfortによって2021年に設立されたMaison Alcéeは、時計業界ではかなり変わったアイデアからスタートした。完成した時計を届ける代わりに、オーナー自身が組み立てるための手段を提供するのである。
最初の作品Perséeは233個のパーツで構成される。輪列、ピニオン、地板、針……購入者は250ページに及ぶ分厚いマニュアルに従い、時計を少しずつ組み立てていく。
ジュネーブでその全体像を見ることができたが、このコンセプトに注がれた配慮は、単にパーツを美しい箱に収めるというレベルをはるかに超えている。ボックスは美しく、工具も用意され、マニュアルだけでもじっくり目を通す価値がある。図版が豊富で、各工程を十分な精度で分解して説明しているため、ムーブメントを扱った経験がまったくない人でも挑戦できる内容だ。
QRコードから補足動画を閲覧できるほか、組み立ての途中で行き詰まったオーナーにはMaison Alcéeがサポートも提供する。
これは重要な点だ。Perséeは、時計好き向けのレゴではない。扱うのは本物の時計パーツであり、組み立てには忍耐と精密さが求められる。
Alcée Montfortは、次のように実にうまく要約している。「大人向けのおもちゃを作りたかったわけではありません」
むしろ、通常は時計師だけに許されている体験を身近なものにすることが狙いだ。自分自身でムーブメントを組み立てるからこそ、その仕組みを少しずつ理解できる。
このコンセプトにより、Maison Alcéeは2023年のジュネーブ時計グランプリで「Prix de l’Audace」を受賞した。
MB&Fとの出会いは、決して意外ではない
Nostromoをめぐるコラボレーションは、まったく突然生まれたものではない。M.A.D.Galleryは、Maison Alcéeのコンセプトを最初に支援したブティックだった。
そして両者の世界を少しでも知っていれば、何が2つを引き寄せたのかは容易に理解できる。
MB&Fは、伝統的な視点から時計を眺めることを、これまであまり好んでこなかった。Horological Machinesは、ときに時計というより宇宙船や動物、あるいは空想上の機械に見える。M.A.D.Galleryで紹介される作品は、機械的で動きがあり、しばしば実に遊び心に満ちたオブジェへの魅了を、さらに押し進めたものだ。
Maison Alcéeのアプローチは異なるが、機械を楽しむ気持ちは共通している。違いは、顧客が動作を眺めるだけではなく、自らその中に手を入れることだ。
そこでM.A.D.Galleryの15周年を記念し、両社は新たなキットを考案した。
Perséeの色をいくつか変え、MB&Fのロゴを添えるだけではなく、まったく異なるクリーチャーを生み出したのである。
Nostromo：Maison Alcéeの要素を少し、Alienをたっぷり
機械的なベースはPerséeに近い。しかしMaximilian Maertensは、文字どおり視点を変えた。
時計を横向きに倒し、有機的なフォルムの3本脚に据えたのである。本体はこの脚を軸に回転し、文字盤はわずかに起き上がるため、デスクに置いた状態でも読み取りやすい。
全体から、たちまち小さな機械仕掛けのクリーチャーが連想される。
偶然ではない。
Maximilian Maertensは、H.R. Gigerの作品への好みを公言している。Alienのビジュアル世界を生み出したスイス人アーティストだ。選ばれた名前が、疑いを決定的に晴らす。Nostromoとは、Ridley Scottによる第1作の大部分の舞台となる宇宙船の名である。
とはいえ、インスピレーションはMaison Alcéeのアイデンティティを保てるほど軽やかなものに抑えられている。機械式ムーブメントを搭載したAlienのフィギュアを作ったのではなく、既存の構造にまったく異なる個性を与えたのだ。
文字盤も大幅に手が加えられた。従来のリング状の構造に代わり、複数の独立した要素を配置することで、ムーブメントをより広く見渡せるようになっている。
さらに、M.A.D.Galleryを象徴するピーコックブルーを採用。黒く仕上げた針が、歯車とのコントラストをいっそう強めている。
仕上がりは実に見事だ。NostromoはMaison Alcéeがコラボレーションの陰に隠れることなく、MB&Fのオブジェらしさを備えている。
222個のパーツで届けられるエイリアン
Nostromoの真価が発揮されるのは、もちろん箱を開けたときだ。
時計は222個のパーツとして届く。あらかじめ組み立てられているのは調速機構だけだ。
Maison Alcéeによれば、時計業界の経験がまったくない愛好家であっても、組み立てを完了するには約10時間が必要だという。
ムーブメントは時・分・秒を表示し、作動と解除を切り替えられるアラームも備える。パワーリザーブは14日間に達する。
購入者には、Perséeのために整備されたサポート体制が用意される。250ページのマニュアルや、QRコードからアクセスできる動画コンテンツなどだ。もちろん、この本も新たな構造の特徴に合わせて改訂されている。
MB&Fでは、壮観でありながら現実離れした機械式マシンに出会うことに慣れている。しかし今回は、その作業の一部をコレクターが担う。
Nostromoをデスクに置くには、まず自分で組み立てなければならない。
ただ所有するのではなく、自らオブジェを組み立てる
Time to WatchesでMaison Alcéeの製品を初めて知ったとき、私がとりわけ惹かれたのは、まさにこの点だった。
もちろん、完成済みの非常に美しい機械式クロックを購入することもできます。しかし、数時間かけてパーツを手に取り、どこに歯車を配置するのかを理解し、ブリッジを取り付け、ムーブメントが少しずつ息づいていく様子を目にすれば、その後のオブジェとの向き合い方が変わるのは、言うまでもありません。
とはいえMaison Alcéeは、体験を人工的なものにしてしまうほど簡略化しようとしているわけではありません。むしろ、これまで手の届かなかったものを身近な存在にしようとしているのです。
Nostromoでは、この発想がMB&Fの世界観と見事に融合しています。
完成したオブジェは、楽しく、奇妙で、いかにもメカニカルです。しかし、それを手にするには、まず数時間にわたって歯車の中に手を入れる必要があります。
そして今回の発表を受け、ひとつ確かなことがあります。次にTime to WatchesでBenoît Montfortが私の着けている時計をじっと見つめたら、きっと私はさらにいくつか質問をするでしょう。
Maison Alcée x MB&F Nostromo：仕様
エディション： 50本
コンポーネント： 222点
組み立て時間（公称）： 約10時間
機能： 時、分、秒、ならびにオン／オフ切り替え可能なアラーム
パワーリザーブ： 14日間
サイズ： 160 × 135 × 123 mm
重量： 760 g
素材： 316ステンレススティール、真鍮、洋白
